Em uma grande operação, mais de 100 baleias encalhadas em uma praia do Sri Lanka foram guiadas de volta ao fundo do mar.
Três baleias-piloto e um golfinho, entretanto, morreram devido aos ferimentos após o encalhe em massa entre segunda (2/11) e terça-feira (3/11) perto da cidade de Panadura, ao sul da capital Colombo.
Esse foi considerado o maior encalhe de baleias que se tem registros no Sri Lanka.
O resgate foi realizado pela Marinha e agentes de proteção ambiental, policiais e moradores — estes desafiaram o toque de recolher imposto por conta da pandemia de coronavírus, ajudando a empurrar as baleias em direção ao oceano.
"As pessoas daqui se uniram e salvaram a maioria delas", disse a bióloga Asha De Vos à agência de notícias AFP.
"Mas algumas das baleias estavam muito cansadas de lutar para se manter vivas a noite toda. Elas estavam sem força para voltar ao mar profundo. Por isso, algumas morreram."
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Encalhes de baleias não são incomuns. Cientistas dizem que não há consenso sobre por que eles ocorrem, mas há algumas hipóteses — como elas seguirem peixes em direção à costa e, depois, ficarem desorientadas.
Mamíferos altamente sociais, as baleias-piloto são particularmente conhecidas por encalharem em grupo porque viajam em comunidades grandes e densas que dependem de comunicação constante.
Em setembro, várias centenas de baleias morreram na costa da Tasmânia, na Austrália, em um dos maiores encalhes do tipo já registrados no país e um dos maiores do mundo.
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